Existen diversos materiales que pueden ser reciclados y transformados en nuevos productos. Entre ellos se encuentran los plásticos, como botellas, envases y bolsas; el papel y cartón, incluyendo periódicos, revistas, cuadernos y cajas de embalaje; el vidrio, como botellas y frascos; y los metales, como latas de bebidas y alimentos. También es posible reciclar electrónicos, incluyendo computadoras, celulares y baterías, aunque estos requieren centros especializados. Incluso los residuos orgánicos, como restos de comida o poda, pueden convertirse en compost para fertilizar suelos.

En Guatemala y muchos países de América Latina, el reciclaje aún enfrenta desafíos importantes como la falta de infraestructura, educación ambiental y apoyo gubernamental. Sin embargo, en los últimos años han surgido iniciativas locales que muestran grandes avances. Existen comunidades que organizan jornadas de recolección de plásticos y campañas escolares que enseñan a los niños a separar la basura desde temprana edad. También hay empresas que fabrican productos innovadores a partir de materiales reciclados, como muebles de plástico recuperado, papel reciclado para uso escolar y textiles a partir de fibras reutilizadas. En la región, países como Chile y Colombia ya han implementado leyes que obligan a las empresas a responsabilizarse de los residuos que generan. Estos ejemplos muestran que, aunque aún hay mucho por hacer, el reciclaje en América Latina tiene un enorme potencial de crecimiento y puede convertirse en un motor de sostenibilidad.